Consum problemàtic de medicaments i altres drogues en gent gran

El consum de substàncies no és exclusiu de persones adolescents i joves, tot i que popularment s’associa a aquest perfil de població. Totes les persones, de qualsevol edat, poden presentar problemes de consum.

En persones adultes grans aquesta situació és poc coneguda però real: a més del consum de drogues il·legals, tenen fàcil accés a medicaments de venda amb o sense recepta, beure alcohol en excés o barrejar alcohol i medicaments. Aquestes situacions, a més de generar un problema de salut greu, poden produir problemàtiques econòmiques i de relació amb l’entorn social i familiar. Sovint, l’inici d’aquesta situació es dóna després de canvis vitals importants: la jubilació, la mort d’algú proper, un diagnòstic d’una malaltia o un canvi de domicili.

Aquestes situacions, però, poden passar desapercebudes per diferents motius:

la presa de la medicació i de l’alcohol es dóna al domicili i no tant a espais públics.
la polimedicació, és a dir, la presa d’una gran quantitat de medicaments.
mancança d’estudis sobre els efectes dels medicaments en la gent gran.
la repercussió del consum no afecta a activitats associades a altres persones adultes joves, como treballar o estudiar.
els problemes generats pel consum es confonen amb problemes de salut habituals a la gent gran, com la depressió i la demència.
les persones referents o que en tenen cura, en moltes ocasions, eviten parlar del problema, tot i conèixe’l, per por o desconeixement sobre com abordar-lo.

Les implicacions del consum d’alcohol en gent gran són relacionades amb les següents situacions:

degut als canvis en les funcions corporals per l’edat, necessiten menys quantitat d’alcohol que una persona adulta per arribar a l’embriaguesa.
eliminen l’alcohol del cos més lentament, pel que els efectes duren més temps.
l’alcohol agreuja les mancances de vista o oïda que presenten, pel que poden ser persones més propenses a patir accidents.
poden tenir més tendència a barrejar alcohol i medicaments.
l’alcohol empitjora o agreuja determinades malalties habituals en gent gran.

En el cas de l’ús inadequat de medicació, cal detectar les següents situacions:

pren més medicació o més dosi de la prescrita pel metge, o la pren quan no la necessita.
utilitza medicació antiga o d’altres persones.
pren medicaments per sentir-se bé, sobretot els prescrits per tractar la depressió, l’ansietat o el dolor crònic.
pren medicaments i alcohol alhora.

Les persones grans amb un consum de medicació inadequat poden presentar els següents problemes:

caigudes freqüents.
incontinència.
mals de cal i marejos més freqüents.
deixa de costat la higiene personal.
canvis en la forma de menjar i beure: pot ser que mengi menys.
pèrdua de contacte amb família i amics, aïllament.
pensaments de desesperança, suïcides.
problemes amb els diners.

També es poden detectar altres canvis en el comportament, que poden estar relacionats amb un deteriorament cognitiu però també amb una presa inadequada de la medicació:

se sent angoixat la major part del temps.
empitjorament de la memòria.
dificultats per a concentrar-se o prendre decisions.
pèrdua d’interès en les activitats habituals.
canvis en l’estat anímic: se sent trist o deprimit.

Alguns consells per evitar equivocacions en el tractament:

cal informar al metge de qualsevol medicació que s’estigui prenent, encara que es pugui comprar sense recepta (com laxants o un preparat de plantes medicinals).
és aconsellable preparar, cada matí o cada setmana, tranquil·lament, els medicaments que s’han de prendre, per evitar oblits i duplicitats. Es poden utilitzar dispoensadors i demanar ajudar a la farmàcia.
la forma del comprimit o el color de l’envàs pot caviar: no identificar la medicació pel seu aspecte extern.
els emdicaments que ja no s’utilitzen o els caducats els podem retornar a la farmàcia: si no es fan servir poden portar a errors.

Podeu consultar els següents documents on es tracta el consum de substàncies en gent gran: